河津の桜
あちこちで、梅の便りが聞こえ始める２月下旬、南伊豆河津では、もう桜の便り。 どこよりも早く、花見が楽しめます。 日本人にとって、春の話題に”桜”はかかせませんね。
	２月最後の休日、ぽかぽか陽気との天気予報を見て 少し強行軍ですが、南伊豆へ一足早い桜見物に出かけました。 春の気配を感じてか、東名高速は交通量がいつもより多く思うようには走れません。
東名高速を東に向かって走ると、由比手前のトンネルを出ると、富士山が真正面に出迎えてくれます。 この風景いつ見ても、感激です！！
	沼津ＩＣから、伊豆方面へ、 周りの山々は、こころなしか、落葉樹の芽が出始め 少し、冬とは違った気配が感じられます。 河津のループ橋です。 朝、観光バスの事故があったとのことで、その余波で大渋滞。
天城峠の道の駅の裏側には、わさび園。 まだ次期が早いのか、ちらほらと白いかわいい花を咲かせていました。
	この道の駅では、”わさびのジェラードアイスクリーム”がおすすめ・・・・ 濃いバニラのジェラードに生のおろしわさびをトッピングしてくれます。 写真うつしたのですが、なぜか、保存されておらず、残念ながらお見せできませんが、・・・・ とにかく、ふしぎな味です。 機会あれば、ぜひ、おためしを・・・ ３００円だったかな？？
さて、お目当ての河津桜が、所々に見られるようになってきました。 ループ橋の下にも、桜祭り七滝会場があります。
河津川にさしかかると、川の両側に桜並木が・・・ メイン会場へは、国道を左折します。
いかがです？ ソメイヨシノとは違って、かなりピンクが濃い花でしょ・・。 葉もいっしょに、出るんですね！。
役場駐車場に車を入れたのが、PM１６：００： 事故渋滞のせいで、通常より２時間以上も余分にかかってしまいました。 峰温泉会場付近です。 朱塗りの豊泉橋の欄干がピンクに映えています。

河津桜は、早咲きの桜で、２月上旬開花がはじまり、 ソメイヨシンのように、ぱぁっと咲いて、さっと散るタイプの花ではなく、約１ヶ月かかって、開花状況を楽しめて、３月上旬満開時期を、しばらく楽しめます。 川の両堤にぎっしり植えられた桜は、いったい何本あるのでしょうか・・・
ピンクとイエローとライトグリーン。この色合いはまさに春のカラーですね！！！
対岸側、かなり光が、不足してきました、街灯がぽつぽつ点灯しはじめます。
	しばらく歩くと、足湯がありました。 しかし、残念ながら、１６：００：で終了。
河津桜原木です。 飯田氏宅の玄関先にあります。 昭和３０年ころ、河津川沿いの冬枯れの雑草の中で芽生えていた、１ｍほどのの桜の若木を偶然みつけて、庭先に植えたことが、はじまりでした。 と、原木前のかんばんに記されていました。 移植当時の若木が、５〜６年として逆算すると、樹齢５３〜５４歳？？ この、原木から接ぎ木、挿し木などで増殖された孫、ひ孫たちが、今咲き誇っているんですね。
この先、駅前にむけて川沿いに桜並木が、つづくのですが、残念ながら暗くなってしまいました。 夜祭会場は、河津駅周辺とのことでしたが、時間の都合で、断念！ ループ橋下の七滝会場でもライトアップがあるとのことで、帰り際に立ち寄ることにしました。
	交通事情で、時間に追われる一日でしたが、帰りはスムーズに帰ることが、できました。
	河津桜の魅力は、ただ早咲きというだけではなく、時期がちょうど春はまだかなぁ！と感じる頃に満開を迎えるため、咲き時を心得た花だと、おもいます。 少し、長距離ですが、春をだれよりも早く感じたい人。 来春、ぜひいちどでかけてみては、いかがですか？
	撮影２００４年２月２８日